Jonathan Mitchell QC

Som väntat offentliggjordes rapporten i förmiddags på denna adress. Det är i två volymer, tillgängliga som pdf-filer, Volym 1 är 375 sidor och Volume 2 är 323. Det finns en nio sidor synopsis som citeras nedan i sin helhet. Kommentar kommer senare.

Bakgrunden till översynen
I februari 2007 den dåvarande justitieministern, Cathy Jamieson, bad Lord Justice länsman, The Rt Hon Herren Gill, att genomföra en omfattande översyn av de civila domstolarna systemet i Skottland. Ansvarsområdet för översynen var följande:
Att granska bestämmelsen civilrättsliga av domstolarna i Skottland, och deras struktur, behörighet, förfaranden och arbetsmetoder, med särskilt beaktande
• kostnaden för prövning till parterna och till statskassan;

• betydelsen av medling och andra metoder för tvistlösning i samband med domstol process;

• Utveckling av moderna metoder för kommunikation och ärendehantering samt

• Frågan om specialisering av domstolar eller förfaranden, inklusive förhållandet mellan civilrättsliga och straffrättsliga domstolar;

och rapportera inom 2 år, ge rekommendationer till ändringar i syfte att förbättra tillgången till rättvisa i Skottland, främja tidig lösning av tvister, bästa möjliga utnyttjande av resurserna och se till att ärenden handläggs på ett sätt som står i proportion till värde, betydelse och komplexiteten i de frågor som tas upp.
Den skotska regeringen rapport "Modern Lagar för en modern Skottland", förklarade bakgrunden till beslutet att påbörja översynen. Det redogjorde för de viktiga frågor som översynen förväntades adress och de principer som direktionen anser bör ligga till grund sitt arbete.

The Project Board, gruppen och kontrollgruppen

Granska inledde sitt arbete i april 2007, då Lord Justice Clerk fick sällskap på projektet styrelsen av:
The Hon Herren McEwan; Sheriff Principal James Taylor, sheriffen rektor Glasgow och Strathkelvin, och Sheriff Mhairi Stephen, sheriffen i Edinburgh.

Styrelsen fick hjälp av en strategisk grupp personer med särskild kunskap och expertis inom olika delar av civilrätten. Administrativt och forskningsstöd var som översynen under ledning av Lindsey Nicoll, som sekreterare Review. Ytterligare information kan hittas i rapporten, kapitel 1.

Samråd
I november 2007 utfärdade Granska en omfattande samrådsdokument och fick över 200 svar från: jurister, kommuner, frivilliga organisationer, försäkringsbolag, fackföreningar och andra. Bortsett från när sekretess begärts, får alla svar på samrådet, liksom samrådsdokumentet själv, hittas på tvistemålsdomstolarna Review webbplats http://www.scotcourts.gov.uk/civilcourtsreview/publications.asp. Styrelsen and Review Team höll också ett antal möten med intressegrupper, läkare, chefer domstol och rättsväsendet, och åtog sig att studiebesök till England och Irland, där de besökte domstolar och träffade nyckelpersoner inom civilrättsliga system i dessa jurisdiktioner.
Principer som ligger till grund för granskning
Översynen som sin överordnade målet målsättningen att säkerställa att civila domstolar förse allmänheten med ett högkvalitativt system för civilrätt. De principer som ett sådant system ska fungera kan sammanfattas enligt följande:
• Det bör vara rättvis i dess förfaranden och arbetsmetoder;
• Det bör vara ägnad att säkerställa rättvisa i resultatet av tvister;
• Det bör vara tillgänglig för alla och lyhörd för behoven hos dem som använder den;
• T bör uppmuntra tidig lösning av tvister och handlägga ärenden så snabbt och med så mycket ekonomin som är förenligt med rättvisa;
• Det bör göra effektiv och ändamålsenlig användning av egna medel att fördela dem till fall i förhållande till vikten och värdet av de aktuella frågorna, och
• Det bör ta hänsyn till en effektiv anställning på de resurser som andra.

Det är viktigt att domstolarna har till sin disposition tillräckliga rättsliga, administrativa och fysiska resurser för att möta de krav som ställs på dem på ett sätt som överensstämmer med principerna ovan.
Domstolarna, som offentliga myndigheter måste agera på ett sätt som är förenligt med Europeiska konventionen om de mänskliga rättigheterna. Även detta har understött Review arbete, och översynen anser att alla dess rekommendationer uppfylla detta kriterium.

Det nuvarande systemet
Ett antal centrala teman som framkom i samrådet. Dessa diskuteras i detalj i rapporten, särskilt i kapitel 2, till vilket hänvisning bör göras.

• Trycket från brottslig verksamhet. Tvistemål rutinmässigt upp eller avbryts för att ge plats åt brottslig verksamhet, vilket orsakar oacceptabla förseningar och kostnader. Svarande klagade över långa väntetider innan fall hördes, och förseningar i utfärdandet av domar i Court of Session. (Kapitel 2, punkterna 4-10)
• Behovet av en högre grad av rättsliga specialisering. Jurister och andra som domstolen gav ett starkt stöd för en högre grad av specialisering i sheriffdomstol, främst inom familjerätt, handelsrätt, personskador, konsument och fall bostäder. Det nuvarande systemet gör att specialisering och rättslig kontinuitet svårt att uppnå. (Kapitel 2, punkterna 11-12)
• Rangordningen av domstolarna och lämplig användning av rättsliga medel. Behörigheten Court of Session eller sheriffdomstol överlappar till stor del, med parterna fritt att välja var de vill processa oavsett vikt eller komplicerat målet. Med undantag för mindre fordringar samt sammanfattning orsaker det finns en obegränsad rätt att överklaga till Inner House. Den nuvarande fördelningen av verksamheten är slösaktiga och ineffektiva, och inte främja en effektiv leverans av rättvisa. (Kapitel 2, punkterna 13-16)
• Över beroende av tillfälliga medel. Deltid och tillfälliga medlemmar av rättsväsendet börjar bli en integrerad del av den domstol program i både Court of Session och domstolar sheriff. Det var klagomål på bristande erfarenhet och engagemang. Det fanns också farhågor beträffande lämpligheten av en praktiserande advokat eller advokat båda dyker upp och sitta i en rättslig kapacitet i mycket samma domstol. (Kapitel 2, punkt 17)
• Behovet av en effektiv ärendehantering och förnyade arbetssätt. Den överväldigande majoriteten av de svarande ansåg domstolen, snarare än parterna bör kontrollera beteendet och takten i rättstvister. Det fanns stöd för större befogenheter ärendehantering och påföljder för parter som beter sig i onödan eller underlåter att följa domstolens regler. (Kapitel 2, punkterna 18 - 21)
• Investeringar i informationsteknik. Respondenterna var starkt av den åsikten att domstolen har för närvarande inte att till fullo utnyttja de möjligheter som informationstekniken ger för att förbättra effektiviteten i genomförandet och förvaltningen av civil verksamhet. (Kapitel 2, punkt 22)
• Party tvistande parter och ett nytt forum eller metod för att hantera lägre värde fall. För medborgare som saknar juridisk representation, även de rättsliga förfarandena utformats med dem i åtanke kan vara otillgängliga. De tillfrågade konstaterade också att partiet tvistande parterna kan orsaka onödiga kostnader och förseningar grund av bristande rutiner eller störande beteende och att hårdare åtgärder behövs ibland för att behandla dem som är fordringar utan värde eller beter sig orimligt. (Kapitel 2, punkterna 23-24)
• Problem i fråga om kostnader för och finansiering av rättstvister. Respondenterna uppmärksammade juridiska kostnader och konstaterade att endast de med stor förmögenhet eller som är berättigad till rättshjälp har råd att processa. Det fanns farhågor om underskottet mellan vad kunderna måste betala sina juridiska rådgivare och vad de kan återhämta sig kostnader hos den andra parten, och även om beskattning av juridiska konton. (Kapitel 2, punkterna 25-28)
Rekommendationer
Översynen föreslår ett paket av strukturella och funktionella reformer för att möta de identifierade problemen. Dessa diskuteras i detalj i rapporten, som innehåller en fullständig förteckning över rekommendationer och till vilket hänvisning bör göras. De viktigaste rekommendationerna sammanfattas nedan:

Struktur civil domstol system (kapitel 4)
• The Scottish Court Service bör planera för att avskaffa deltid rättsliga resurser, vilket bör vara tillgängligt för nödsituationer bara (se punkt 30).
• Ett system bör införas där ett antal sheriffer i varje sheriffdom bör utses som specialister på olika områden inom praxis, inbegripet högtidlig brottslighet, allmänna civila, personskador, familj och kommersiell (se punkterna 64, 66).
• En nationell Sheriff appellationsdomstolen bör inrättas, att höra sammandrag kriminella överklaganden och civilrättsliga överklaganden från distriktet domare (se nedan) och sheriffer. Rapporten fortsätter med att göra detaljerade rekommendationer om struktur och sammansättning av den nya domstolen (se punkt 79).
• I NEGATIV (dvs. exklusivt) behörighet sheriffdomstol bör utökas från nuvarande nivå på £ 5,000 to £ 150.000 (se punkt 123).
• En specialist personskador domstol bör skapas, baserad på Edinburgh Sheriff Court men har jurisdiktion över hela Skottland. Förföljare kommer alltså att kunna välja mellan lokal tillgång till rättvisa eller fördelarna med en sheriff domstol med en all-Skottland behörighet (se punkt 154).
• En ny domarämbete bör skapas, som distriktsdomare. En distriktsdomare skulle sitta i sheriffdomstol och höra sammanfattning brottslig verksamhet och civilrättsliga fordringar blygsamt värde (se punkt 176).

Ett nytt fall styrmodell (kapitel 5)

Ett Docket system bör införas i Court of Session eller sheriffdomstol. Ett fall skulle avsättas till en särskild domstol eller sheriff, som skulle behandla alla utfrågningar i det fallet (se punkterna 44, 45, 62, 72, 73).
Med vissa undantag, bör alla åtgärder vara föremål för rättslig ärendehantering. A case management utfrågning bör fastställas strax efter försvar lämnades in. Det skulle normalt ske genom en telefonkonferens. Rapporten innehåller detaljerade bestämmelser om de ärenden som skall behandlas vid ärendehantering förhandlingen, såsom utbyte av information och en koncentration av emissioner från parternas ombud. Det viktigaste undantaget skulle vara personskada åtgärder, för vilka särskilda fall som rör ledningen bestämmelser har redan gjorts (se punkterna 48, 74, 77 - 81).
I sheriffdomstol åtgärder kommer att överföras till en domstol där en sheriff med relevanta specialitet är bosatt. Processuella verksamheten kommer att genomföras via e-post, telefon, videokonferenser eller skriftligen (se punkt 61).
Distrikt domare har behörighet att pröva bostäder åtgärder, åtgärder för betalning av £ 5.000 eller mindre, och remisser och överklaganden från barn förhör, och konkurrerande behörighet med sheriffer i familjen åtgärder (se punkt 71).
Det bör finnas en enda ny uppsättning regler för fall för £ 5,000 eller mindre (kallad "förenklat förfarande"). De nya reglerna bör grundas på en problemlösning eller interventionspolitik där den domstol som ska identifiera de frågor och ange vad man vill se eller höra i form av bevis eller argument. Reglerna ska skrivas på vanlig engelska och utarbetat för fest tvistande parter snarare än rättstillämpare (se punkterna 125-127, 131).
Den skotska regeringen bör utveckla och utvidga tjänster under domstol rådgivning, inklusive tjänster som erbjuder specialisthjälp i boendefrågor, som en del i en bredare strategi för att förbättra och samordna tillhandahållandet av offentligt finansierad civil juridisk hjälp och rådgivning i allmänhet (se punkt 147 ).

Informationsteknik (kapitel 6)
• Betänkandet stöder en ökad användning av IT och för detaljerade rekommendationer bl.a. användning av e-post som ett sätt att kommunicera med domstolar och rättsväsende, video-och telefonkonferenser, och digital inspelning av bevis (se punkt 84).

Medling och andra former av tvistlösning (kapitel 7)
• I rapporten inser värdet av alternativ tvistlösning och lämnar förslag till exempel gratis förmedlingstjänst för fordringar enligt det nya förenklade förfarandet (se punkterna 37-39).

Underlätta avveckling (kapitel 8)
• Det finns detaljerade rekommendationer om obligatorisk användning vid personskador i förspelsknapp protokoll syftar till att säkerställa ett snabbt informationsutbyte och gör ärenden som avgörs tidigt, rättvist och, om möjligt, utan rättsprövning (se punkterna 33, 34, 53) .
• Båda parter bör kunna göra ett formellt bud på reglering av en skadeanmälan (för närvarande endast försvarare kan göra det). I rapporten diskuteras konsekvenser för kostnader som kan följa av att vägra ett sådant erbjudande (se punkterna 85 till 91).

Stärka domstolens befogenheter ärendehantering (kapitel 9)
• Ledstjärnan för bestämmelserna i domstolen bör att syftet är att ge parterna en rättvis lösning av tvisten i enlighet med deras materiella rättigheter, på ett rättvist sätt och med vederbörlig hänsyn till ekonomi, proportionalitet och effektiv användning av resurser parterna och domstolen (se punkt 13).
• Rapporten innehåller rekommendationer för att öka domstolens befogenheter ärendehantering, inklusive tidigt utlämnande av handlingar (se punkt 38), ökad användning av vittnesmål i stället för muntliga vittnesmål (se punkt 47), förkortat inlagor (se punkt 60) och lämplig användning av expertutlåtanden som styrker (se punkterna 78-91).
• Båda parter bör ha möjlighet att be domstolen att förfoga över ett ärende summariskt sätt (dvs utan går vidare till en muntlig förhandling) om den andra parten inte har några reella utsikter att lyckas och det inte finns andra tvingande skäl varför ärendet bör gå vidare (se punkt 103).
• Det finns rekommendationer för effektiv förvaltning av domstol tid, t.ex. krav på parterna att enas om en tidsplan för rapportering (se punkt 117) och ökad användning av skriftliga synpunkter (se punkterna 119, 126).
• Domstolen bör ha en generell befogenhet att införa sanktioner för underlåtenhet att följa regler eller domstolsbeslut. En omfattande förteckning över sanktioner föreslås, inklusive beviljandet dekret mot den felande parten, ogillade fallet eller göra beställningar i förhållande till utgifter (se punkterna 146, 148).
• Domstolen skall ha befogenhet att hitta alla som har rättigheter i publiken (advokater, advokater etc.) personligen ansvarig för kostnader som uppkommer genom deras eget fel, eller där gjort sig skyldig till missbruk av processen (se punkt 149).
• I rapporten rekommenderas ökade befogenheter för domstolarna att göra beslut som begränsar möjligheten att processa parter som framhärdar i beteende som uppgår till ett missbruk av processen (se punkt 190).

Domar (kapitel 10)
• Rekommendationer inkluderar en online-register över fall där dom har varit utestående i mer än tre månader: domaren bör åläggas att ge en förklaring till dröjsmålet (se punkt 35).

Tillgång till rättvisa för part tvistande parter (kapitel 11)
• Det finns rekommendationer för främjande av offentlig juridisk utbildning (se punkt 8), förbättrad online tillhandahållande av information till allmänheten (se punkterna 22, 24), utvecklingen i domstol rådgivning (se punkterna 36-38) och rättigheter låg företrädare (eller "McKenzie vänner") av part rättssökande (se punkt 53).

Rättslig prövning och allmänintresset tvister (kapitel 12)
• Den nuvarande lagen om namn och intressen att stämma är alltför begränsande och bör ersättas av ett enda test, nämligen huruvida sökanden har visat ett tillräckligt intresse i föremålet för talan (se punkt 25).
• Framställningar om rättslig prövning bör ställas omedelbart och under alla omständigheter, inom en period av tre månader (se punkterna 38-39).
• Ett krav för att få tillåtelse att gå vidare med en begäran om domstolsprövning bör införas. Testet bör vara huruvida framställningen har en reell möjlighet att nå framgång (se punkterna 51-52).
• Domstolen skall ha befogenhet att göra särskilda order avseende utgifter i mål där viktiga frågor av allmänt intresse. Detta kan innefatta en ordning som redan från början eller under rättegången om att framställaren inte skulle vara ansvarig för de kostnader för åtgärden, även om det misslyckas, eller att utgifterna för den vinnande parten kommer att begränsas till en viss belopp (se punkt 73).

Flerpartisystem åtgärder (kapitel 13)
• Rapporten rekommenderar att det bör finnas ett särskilt förfarande för att hantera flera påståenden som leder till gemensamma eller liknande sak eller lagstiftning, till exempel tvister som uppkommer ur en massa katastrof eller ansvar för defekta produkter. Detaljerade rekommendationer görs om de funktioner som ett sådant förfarande skulle ha, inklusive särskilda bestämmelser om finansiering av flera åtgärder part som skall administreras av Scottish Legal Aid Board (se punkterna 64-119).

Kostnader och finansiering av tvister (kapitel 14)
• Detaljerade rekommendationer görs om återvinning av kostnaderna. Kostnaden för prövning bör ingå i ansvarsområdet för den föreslagna Civilrätt rådet för Skottland (se nedan), i väntan som den skotska regeringen bör inrätta en arbetsgrupp för att titta på frågan om kostnaderna (punkterna 50-67).
• Den kontor revisor Court of Session och sheriff revisorer domstol bör bli avlönade tjänster, under förutsättning att de vanliga reglerna om offentliga utnämningar. I rapporten görs ytterligare rekommendationer om kvalifikationer, roll och arvodering av revisorer (se punkt 83).
• Det finns rekommendationer som syftar till att förbättra systemet för beskattning av konton, t.ex. ökad användning av IT (se punkt 85).
• Även om inga rekommendationer görs på spekulativa avgift bestämmelser i avvaktan på resultatet av en översyn i England och Wales, rekommenderas det att denna fråga snarast bör omfattas av den föreslagna arbetsgruppen för rättsliga kostnader (se punkterna 125-127).
• Den skotska regeringen bör tillsammans med försäkringsgivare möjligheter för att förbättra allmänhetens medvetenhet och öka frivillig användning rättsskyddsförsäkring (se punkt 140).
En Civilrätt rådet för Skottland (kapitel 15)

En Civilrätt rådet för Skottland bör inrättas med ansvar för utformningen av reglerna i domstol. Dess uppgift skulle vara densamma som i denna granskning: att bevaka tillhandahållandet av civila rättvisa genom att domstolarna i Skottland, däribland frågor som strukturen hos domstolar, deras jurisdiktion, förfaranden och arbetsmetoder, samt kostnaden för prövning. "Civilrätt" Rådet för Skottland skulle övervaka genomförandet av denna rapport, ta emot synpunkter och förslag till reformer, har befogenhet att beställa forskning och hålla jämna steg med reformerna och utvecklingen i andra jurisdiktioner. På detta sätt skulle reformera och förbättra det civilrättsliga systemet är en pågående process (se punkterna 51-59).

Rapporten
Rapporten publiceras i två volymer. Volym 1 innehåller Ordförandens inledning, en introduktion till kontroll (kapitel 1), en sammanfattning av identifierade problem och rekommendationer (kapitel 2), en kort översikt av strukturen av de civila domstolsväsendet i Skottland, som syftar till att fastställa läsare (kapitel 3) och kapitel 4 till 9 med bilagor. Volym 2 innehåller kapitel 10 till 15 med bilagor, en lista över möten som hölls under Review, en kopia av rapporten från Rt Hon lord Penrose om verksamheten i Inner House och en litteraturförteckning. För enkelhetens skull, båda volymerna innehåller en fullständig förteckning över rekommendationerna från översynen och i rapporten.
Rapporten har presenterats för regeringen justitieministern, Kenny MacAskill MSP. Det kommer att bli för de skotska ministrarna att besluta hur vi skall utveckla de rekommendationer som översynen har nu gjort.

Trackback URI | Comments RSS