Jonathan Mitchell QC

Som väntat rapport var publicerades i morse på den här adressen . Det är i två volymer, tillgängliga som pdf-filer, Volym 1 är 375 sidor och Volym 2 är 323. Det är en nio sidor synopsis som citeras nedan i sin helhet. Kommentar kommer senare.

Bakgrunden till översynen
I februari 2007 den dåvarande justitieministern, Cathy Jamieson, bad Lord Justice Clerk, den Rt Hon Herren Gill, att genomföra en omfattande översyn av de civila domstolsväsendet i Skottland. Ansvarsområdet för översynen var enligt följande:
Att se över tillhandahållandet av civila rättvisans i Skottland, bland annat deras struktur, behörighet, förfaranden och arbetsmetoder, med särskild hänsyn till
• kostnaderna för tvister till parterna och till statskassan;

• betydelsen av medling och andra metoder för tvistlösning i samband med rättsprocessen;

• utveckling av moderna metoder för kommunikation och ärendehantering, och

• frågan om specialisering av domstolar eller förfaranden, inklusive relationen mellan civil-och straffrättsliga domstolar;

och rapport inom två år, fram rekommendationer för ändringar i syfte att förbättra tillgången till civilrätt i Skottland, för tidig lösning av tvister, vilket gör den bästa användningen av resurser och se till att ärenden handläggs på ett sätt som står i proportion till värde upp vikten och komplexiteten av frågorna.
Den skotska regeringen rapport " Moderna Lagar för en modern Skottland , förklarar bakgrunden till beslutet att inleda översynen. Redogjort för de viktiga frågor som översynen förväntades att ta itu med och de principer som direktionen anser bör ligga till grund dess arbete.

Projektet styrelse, Policy-gruppen och kontrollgruppen

I översynen inledde sitt arbete i april 2007, då Lord Justice Clerk fick sällskap på projektet styrelsen av:
HON Herren McEwan, Sheriff Principal James Taylor, sheriffen rektor Glasgow och Strathkelvin, och Sheriff Mhairi Stephen, sheriffen i Edinburgh.

Styrelsen fick hjälp av en strategisk grupp personer med särskild kunskap och expertis inom olika aspekter av civilrätten. Administrativt och forskningsstöd lämnades av Review Team leds av Lindsey Nicoll, som sekreterare Review. Ytterligare information kan hittas i rapporten, kapitel 1.

Samråd
I november 2007 Review utfärdade en omfattande samrådsdokument och fick över 200 svar från: advokatyrket, lokala myndigheter, frivilliga organisationer, försäkringsbolag, fackföreningar och andra. Förutom där sekretess begärts, alla svar på samrådet, liksom samrådsdokument själv kan hittas om de civila domstolar granskning webbplats http://www.scotcourts.gov.uk/civilcourtsreview/publications.asp. Styrelsen och Review Team höll också ett antal möten med intressegrupper, läkare, chefer domstol och rättsväsendet, och åtog sig att studiebesök till England och Irland där de besökte domstolar och träffade centrala aktörer i civilrättsliga system i dessa jurisdiktioner.
Principer översynen
Översynen antog som sitt övergripande syfte målsättningen att säkerställa att civila domstolar ge allmänheten en hög kvalitet system av civilrätten. De principer som ett sådant system bör fungera kan sammanfattas på följande sätt:
• Det bör vara rättvis i sina förfaranden och arbetsmetoder;
• Det bör vara ägnad att säkerställa rättvisa i resultatet av tvister,
• Det bör vara tillgänglig för alla och lyhörda för behoven hos dem som använder den;
• t bör uppmuntra tidig lösning av tvister och handlägga ärenden så snabbt och så mycket ekonomi som är förenligt med rättvisa;
• Det bör göra effektiv och ändamålsenlig användning av sina egna resurser, att fördela dem till fall i förhållande till vikten och värdet av de aktuella frågorna, och
• Den bör ta hänsyn till ett effektivt och ändamålsenligt arbete på de resurser som andra.

Det är viktigt att domstolarna har till sitt befäl tillräckliga rättsliga, administrativa och fysiska resurser för att möta kraven på dem i överensstämmelse med ovanstående principer.
Till domstol, eftersom de offentliga myndigheterna, måste agera på ett sätt som är förenligt med Europeiska konventionen om mänskliga rättigheter. Även detta har understött Review arbete, och översynen anser att alla dess rekommendationer uppfyller det kriteriet.

Det nuvarande systemet
Ett antal centrala teman framkom i samrådet. Dessa diskuteras i detalj i rapporten, särskilt i kapitel 2, till vilket hänvisning bör göras.

• Trycket från brottslig verksamhet. Civilmål rutinmässigt upp eller avbryts för att ge plats åt brottslig verksamhet, skapar oacceptabel fördröjningar och kostnader. De svarande klagade över långa väntetider innan fall hördes, och förseningar i utfärdandet av domar i Court of Session. (Kapitel 2, punkterna 40-10)
• Behovet av en större rättslig specialisering. Utövare och användare domstol var mycket positiva till en högre grad av specialisering av Sheriff Court, huvudsakligen i familjerätt, handelsrätt, personskador, konsument-och fall bostäder. Det nuvarande systemet gör specialisering och rättslig kontinuitet svårt att uppnå. (Kapitel 2, punkterna 11-12)
• Den rangordning av domstolarna och lämplig användning av rättsliga medel. Behörigheten för Court of Session och Sheriff Court överlappar till stor del med parter fritt att välja var de vill väcka talan oavsett den betydelse eller ärendets komplexitet. Med undantag för mindre fordringar samt sammanfattning orsaker det finns en obegränsad rätt att överklaga till Inner House. Den nuvarande fördelningen av verksamhet är slösaktiga och ineffektiva och inte främja en effektiv leverans av rättvisa. (Kapitel 2, punkterna 13-16)
• Över beroende av tillfälliga resurser. Deltid och tillfälliga medlemmar av domarkåren bli en integrerad del av den domstol programmet både i Court of Session och domstolar sheriffen. Det fanns klagomål på bristande erfarenhet och engagemang. Det fanns också farhågor om lämpligheten av en praktiserande advokat eller advokat som både dyker upp och sitta i en rättslig kapacitet i mycket samma domstol. (Kapitel 2, punkt 17)
• Behovet av effektiv ärendehantering och förnyade arbetssätt. Den överväldigande majoriteten av de intervjuade ansåg domstolen, snarare än parterna, bör kontrollera beteende och takten i rättstvister. Det fanns stöd för större befogenheter ärendehantering och sanktioner för de parter som uppträder i onödan eller inte följer domstol regler. (Kapitel 2, punkterna 18 - 21)
• Investeringar i informationsteknik. Respondenterna var klart av den uppfattningen att domstolsväsendet är för närvarande inte dra full nytta av de möjligheter som informationstekniken ger för att förbättra effektiviteten i genomförandet och förvaltningen av det civila näringslivet. (Kapitel 2, punkt 22)
• Party parterna och ett nytt forum eller metod för att hantera lägre värde fall. För medborgare som inte har juridisk representation, även de rättsliga förfaranden utformade med dem i åtanke kan vara otillgängliga. De tillfrågade påpekade också att man tvistande parter kan orsaka onödiga kostnader och förseningar på grund av bristande rutiner eller störande beteende och att kraftfullare åtgärder ibland krävs för att hantera dem som är fordringar utan värde eller beter sig onormalt. (Kapitel 2, punkterna 23-24)
• Problem i samband med kostnader för och finansiering av tvister. Respondenterna uppmärksammade kostnaderna för tvister och påpekade att bara de med betydande förmögenhet eller som har rätt till rättshjälp har råd att processa. Det fanns oro för underskottet mellan vad kunderna måste betala sina juridiska rådgivare och vad de kan återhämta sig kostnader från den andra parten, och även om beskattning av rättsliga konton. (Kapitel 2, punkterna 25-28)
Rekommendationer
I översynen föreslår ett paket av strukturella och funktionella reformer att ta itu med de identifierade problemen. Dessa diskuteras i detalj i rapporten, som innehåller en fullständig förteckning över rekommendationer och till vilken hänvisning göras. De viktigaste rekommendationerna sammanfattas nedan:

Uppbyggnad av civil domstol system (kapitel 4)
• Den skotska domstolen Service bör planera för att undanröja deltid rättsliga resurser, som bör vara tillgänglig för nödsituationer endast (se punkt 30).
• Ett system bör införas om att ett antal sheriffer i varje sheriffdom bör betecknas som specialister inom särskilda områden av praxis, inbegripet högtidlig brottslighet, allmänna civila, personskador, familj och kommersiell (se punkterna 64, 66).
• Ett nationellt Sheriff instans bör inrättas, att höra summariskt straffrättsligt överklaganden och civilrättsliga överklaganden från distriktet domare (se nedan) och sheriffer. Rapporten fortsätter med att ge detaljerade rekommendationer om struktur och sammansättningen av den nya domstolen (se punkt 79).
• Den privativ (dvs. exklusiva) behörighet för sheriff domstol bör utökas från nuvarande på £ 5,000 till £ 150,000 (se punkt 123).
• En specialist personskada domstol bör inrättas, som bygger på Edinburgh Sheriff Court men ha behörighet i hela Skottland. Förföljare kommer alltså att kunna välja mellan lokal tillgång till rättvisa eller fördelarna med en Sheriff Court med en helt Skottland behörighet (se punkt 154).
• En ny rättslig myndighet bör skapas, som distriktsdomare. En distriktsdomare skulle sitta i Sheriff Court och höra summariskt straffrättsligt näringslivet och det civila fordringar blygsamma värde (se punkt 176).

Ett nytt ärendehanteringssystem modell (kapitel 5)

Ett Docket system bör införas i Court of Session och Sheriff Court. Ett fall skulle tilldelas en viss domare eller sheriffen, som kommer att sköta alla utfrågningar i det fallet (se punkterna 44, 45, 62, 72, 73).
Med vissa undantag, bör alla åtgärder vara föremål för rättslig ärendehantering. Ett fall förvaltningen förhandlingen bör fastställas strax efter försvar har inlämnats. Det skulle normalt ske genom en telefonkonferens. Rapporten innehåller detaljerade bestämmelser om de ärenden som skall behandlas vid ärendehantering förhandlingen, såsom utbyte av information och fokusering av problem genom parternas företrädare. Det viktigaste undantaget skulle vara personskada åtgärder, för vilka särskilda fall flödesplanering bestämmelser redan har gjort (se punkterna 48, 74, 77 till 81).
I sheriff rättsliga åtgärder kommer att överföras till en domstol där en sheriff med relevant specialisering är bosatt. Processuella verksamheten kommer att genomföras via e-post, telefon, videokonferenser eller skriftligen (se punkt 61).
Distrikt domare kommer att ha behörighet att pröva bostäder åtgärder, åtgärder för betalning av £ 5.000 eller mindre, och remisser och överklaganden från barn förhör, och lika behörig som sheriffer i familjen åtgärder (se punkt 71).
Det bör finnas en enda ny uppsättning regler för fall för £ 5.000 eller mindre (kallad "förenklat förfarande"). De nya reglerna bör bygga på en problemlösning eller vill ingripa där domstolen bör identifiera de frågor och specificera vad den vill se eller höra i form av bevis eller argument. Reglerna skall vara skriven på ren engelska och utarbetade för fest tvistande parter i stället för rättstillämpare (se punkterna 125-127, 131).
Den skotska regeringen bör utveckla och utvidga in-domstol rådgivning tjänster, inklusive tjänster som erbjuder specialiserad hjälp med bostadsfrågor, som en del av en bredare strategi för att förbättra och samordna tillhandahållandet av offentligt finansierad civil rättslig hjälp och rådgivning i allmänhet (se punkt 147 ).

Informationsteknik (kapitel 6)
• Betänkandet stöder ökad användning av IT och ger detaljerade rekommendationer bl.a. användningen av e-post som ett medel att kommunicera med domstolarna och rättsväsendet och video-och telefonkonferenser, och digital inspelning av bevis (se punkt 84).

Medling och andra former av tvistlösning (kapitel 7)
• I rapporten erkänner värdet av alternativa system för tvistlösning, samt ger förslag till exempel gratis förmedlingstjänst för fordringar enligt det nya förenklade förfarandet (se punkterna 37-39).

Underlätta avveckling (kapitel 8)
• Det finns detaljerade rekommendationer om obligatorisk användning i personskada fall av förspel, protokoll syftar till att säkerställa ett snabbt informationsutbyte och göra det möjligt fall kan lösas tidigt, rättvist och, om möjligt, utan tvister (se punkterna 33, 34, 53) .
• Båda parter ska kunna göra ett formellt erbjudande reglering av en skadeanmälan (för närvarande bara försvarare kan göra det). I rapporten diskuteras konsekvenserna för kostnader som kan följa av att vägra ett sådant erbjudande (se punkterna 85-91).

Förbättra domstolens förvaltningsbefogenheter fallet (kapitel 9)
• Den vägledande principen för bestämmelserna i domstolen bör att syftet är att ge parterna en rättvis lösning av tvisten, i enlighet med deras materiella rättigheter, på ett rättvist sätt och med vederbörlig hänsyn till ekonomi, proportionalitetsprincipen och effektiv användning av resurser av parterna och av domstolen (se punkt 13).
• Rapporten innehåller rekommendationer för att öka domstolens befogenheter ärendehantering, inklusive tidiga utlämnande av handlingar (se punkt 38), ökad användning av vittnesmål i stället för muntliga vittnesmål (se punkt 47), förkortat skriftliga inlagor (se punkt 60) och lämplig användning av sakkunnigutlåtanden (se punkterna 78-91).
• Båda parter ska kunna begära att domstolen skall förfoga över ett ärende summariskt (dvs utan går vidare till en full hörsel) om den andra parten har inga verkliga utsikter till framgång och det finns ingen annan tvingande skäl till varför ärendet bör gå vidare (se punkt 103).
• Det finns rekommendationer för en effektiv förvaltning av domstol tid, t.ex. krav på parterna att enas om en tidtabell för rapportering (se punkt 117) och en ökad användning av skriftliga argument (se punkterna 119, 126).
• Domstolen bör ha en allmän behörighet att införa sanktioner för underlåtenhet att följa regler eller domstolsbeslut. En omfattande förteckning över sanktioner föreslås, bland annat ge dom mot den uteblivna parten, säga upp fallet eller göra beställningar i förhållande till kostnader (se punkterna 146, 148).
• Domstolen bör ha behörighet att hitta alla som har rätt till publiken (advokater, advokater etc.) personligen ansvarig för utgifter som uppkommer genom deras eget fel, eller där gjort sig skyldig till ett missbruk av processen (se punkt 149).
• I rapporten rekommenderas ökade befogenheter för domstolarna att göra beslut som begränsar möjligheten att väcka talan om parter som envisas med uppträdande som ingår i ett missbruk av processen (se punkt 190).

Domar (kapitel 10)
• Rekommendationer inkluderar ett online-register över fall där dom har utestående i mer än tre månader: domaren bör åläggas att ge en förklaring till förseningen (se punkt 35).

Tillgång till rättvisa för parti tvistande parter (kapitel 11)
• Det finns rekommendationer för att främja offentlig juridisk utbildning (se punkt 8), bättre online tillhandahålla information för allmänheten (se punkterna 22, 24), utveckling av in-domstol rådgivning (se punkterna 36-38) och rättigheter lekmannarepresentanter (eller "McKenzie vänner") i parti rättssökande (se punkt 53).

Prövning, och allmänhetens intresse tvister (kapitel 12)
• Den nuvarande lagen om namn och intressen att stämma är alltför restriktiv och bör ersättas av ett enda test, nämligen huruvida sökanden har visat ett tillräckligt intresse i föremålet för tvisten (se punkt 25).
• Framställningar om rättslig prövning bör föras skyndsamt och under alla omständigheter, inom en period på tre månader (se punkterna 38-39).
• Ett krav på att inhämta tillstånd att gå vidare med en ansökan om rättslig prövning bör införas. Testet bör vara huruvida framställningen har en verklig möjlighet att nå framgång (se punkterna 51-52).
• Domstolen bör ha behörighet att göra särskilda order avseende kostnader i mål där viktiga frågor av allmänt intresse. Detta skulle kunna omfatta ett beslut som från början eller under ett mål om att framställaren inte skulle hållas ansvarig för kostnader för åtgärden, även om målet, eller att kostnaderna för den vinnande parten kommer att begränsas till en viss belopp (se punkt 73).

Flerpartisystem åtgärder (kapitel 13)
• Rapporten rekommenderar att det bör finnas ett särskilt förfarande för att hantera flera påståenden som ger upphov till gemensamma eller liknande frågor av faktiska eller rättsliga, till exempel tvister till följd av en massa katastrof eller skadeståndsansvar för produkter. Detaljerade rekommendationer görs om funktioner som ett sådant förfarande skulle ha, inklusive särskilda finansieringsformer för flerpartisystem åtgärder som skall administreras av Scottish Legal Aid Board (se punkterna 64-119).

Kostnader för och finansiering av tvister (kapitel 14)
• Detaljerade rekommendationer görs om återvinning av kostnaderna. Kostnaderna för tvister bör ingå i ansvarsområdet för den föreslagna Civilrätt rådet för Skottland (se nedan), i väntan som den skotska regeringen bör inrätta en arbetsgrupp för att se över frågan av utgifter (punkterna 50-67).
• De kontor Revisor i Court of Session och sheriff revisorer domstol bör bli avlönade tjänster som omfattas av de vanliga reglerna för offentliga utnämningar. Rapporten ger ytterligare rekommendationer på kvalifikationer, roll och ersättning till revisorer (se punkt 83).
• Det finns rekommendationer som syftar till att förbättra systemet för beskattning av bokslut, till exempel ökad användning av IT (se punkt 85).
• Även om inga rekommendationer görs på spekulativa avgift i avvaktan på resultatet av en översyn i England och Wales, rekommenderas att denna fråga snarast möjligt skulle omfattas av den föreslagna arbetsgruppen för rättsliga Expenses (se punkterna 125-127).
• Den skotska regeringen bör tillsammans med försäkringsgivare möjligheter för att förbättra allmänhetens medvetenhet och öka frivillig användning av rättsskyddsförsäkringar (se punkt 140).
En Civilrätt rådet för Skottland (kapitel 15)

En Civilrätt rådet för Skottland bör inrättas med ansvar för utformningen av reglerna i domstol. Dess uppdrag skulle vara liknande den i denna granskning: Följa tillhandahållandet av civila rättvisans i Skottland, bland annat frågor som strukturen i domstolar, deras behörighet, förfaranden och arbetsmetoder, samt kostnader för tvister. Civilrättsprogrammet Rådet för Skottland skulle övervaka genomförandet av denna rapport, få synpunkter och förslag till reformer, har befogenhet att beställa forskning, och följa reformerna och utvecklingen i andra jurisdiktioner. På detta sätt och förbättring av civilrättsliga systemet skulle reformen är en pågående process (se punkterna 51-59).

Rapporten
Rapporten publiceras i två volymer. Volym 1 innehåller ordförandens inledning, en introduktion till granskning (kapitel 1), en sammanfattning av identifierade problem och rekommendationer (kapitel 2), en kort översikt av strukturen för det civila domstolsväsendet i Skottland, som syftar till att fastställa läsare (kapitel 3) och kapitlen 4 till 9 med bilagor. Volym 2 innehåller kapitel 10 för, 15 bilagor, en lista över möten under den Review, en kopia av rapporten från Rt Hon Lord Penrose om verksamheten i Inner House och en bibliografi. För enkelhetens skull, både volymer innehåller en fullständig förteckning över rekommendationerna från översynen och i rapporten.
Rapporten har presenterats för regeringen justitieminister, Kenny MacAskill MSP. Det kommer att bli för de skotska ministrarna att besluta hur vi skall utveckla de rekommendationer som översynen nu har gjort.

Trackback URI | Kommentarer RSS