Jonathan Mitchell QC

Inte denna Calvin ...

Tja, jag knackar fram till nyår. För dem bland mina trogna läsare som inte kan hålla sig borta från lagen under pausen, erbjuder jag ett pris på en flaska av Faculty of Advocates finaste läsesalen Claret till den bästa uppsättningen av svar på denna frågesport på outre juridiska händelser senaste 365 dagarna. Tävlingen avslutas vid Hogmanay midnatt, svar i form av kommentarer nedan, som är modererad så ingenting kommer att publiceras förrän nästa termin. Som ett tie-breaker, kommer poäng ges för intelligens, fantasi, och goda gissningar, så du behöver inte känna att du måste passera eftersom du inte har den blekaste aning om vad svaret är. Flera försök medges, men får inte räknas på min diskretion. Om du känner att du behöver veta vad de andra reglerna är, de är här , med kredit och tack vare de stora filosoferna Calvin och Hobbes . Eller så kan du fråga, även om jag inte lovar att svara. Och komplimanger av säsongen till dig. Fortsätt läsa »

Lagstadgade bestämmelser som syftar till att störta domstolars behörighet har en lång och föga ärofullt historia. Deras önskat objekt, för att utesluta varje form av granskning av en oberoende domstol, är praktiskt taget omöjligt att uppnå. För några år sedan, trodde någon upp ett nytt väsande: bara beskriva det organ som är avsedda för att skydda som en "överlägsen domstol rekord" och sedan hävda högljutt att arten av en sådan domstol var att det inte kunde juridiskt ses; alla snarare påminner om den gamla sydafrikanska linje som parlamentet kunde förklaras en domstol så att en knapp majoritet för att ändra konstitutionen (inrikesministern v Harris 1952 (4) SA 769). Denna fras har, sedan Leggatt rapporten blivit modernt med nyligen skapade domstolar. Exempel inkluderar den särskilda Immigration Appeals kommissionen och Upper Tribunal, som båda nu förklarats vara en sådan domstol, det senare blir en allt viktigare, om förbisedd, del av rättsväsendet himlavalvet. Strunt samma att " den exakta rättsliga betydelsen av detta uttryck är inte helt klart, även i England, och kanske inte alls i Skottland ", ja, vad som anges nedan, har det "ingen erkänd betydelse i Skottland ". Den enkla argument var att högsta domstolar posten inte kunde bli föremål för rättslig prövning, eftersom de inte kunde vara.

I det senaste engelska gäller varukorgen & Ors, R (om tillämpningen av) v Upper Tribunal & Ors [2009] EWHC 3052 (Admin) , var detta argument som drivs av regeringen och avvisades av domstolen. Fortsätt läsa »

På tal jag gav i detta ämne till den konferens om miljörättvisa anordnades av Environmental Law Centre i måndags, lovade jag att skriva en sammanfattning av de frågor som diskuterades, och åhörarkopior på tillämpningsområde och om överklagande vägar , här.

Bakgrunden

Det har sedan 2005 varit en generell rätt till fri information som innehas av eller på uppdrag av offentliga myndigheter i Storbritannien. Rätten att få tillgång till miljöinformation, dock långt före detta, gå tillbaka till direktiv 90/313/EEG och dess tillämpningsföreskrifter, Även om systemet nu är i kraft, direktiv 2003/4/EG och dess tillämpningsföreskrifter, de Miljöinformation förordningarna 2004 och miljöinformation (Scotland) Regulations 2004 är stramare ¹ , har den grundläggande ordningen funnits sedan 1992. Ändå har detta system rönt betydligt mindre uppmärksamhet än den allmänna systematiken i de två lagen om informationsfrihet, Storbritanniens Freedom of Information Act 2000 och Freedom of Information (Scotland) Act 2002 , som trädde i kraft förrän tretton år senare. Fortsätt läsa »

1. Efter Århuskonventionen från 1998. Se detta papper för en undersökning ur ett irländskt perspektiv. [ tillbaka ]

Som väntat, var den rapport som publicerades i morse på den här adressen . Det är i två volymer, som finns som pdf-filer, Volym 1 är 375 sidor och Volym 2 är 323. Det är en nio-sida synopsis som citeras nedan i sin helhet. Kommentar kommer att följa senare. Fortsätt läsa »

På måndag 2 november Centrum för studier av Human Rights Law och Environmental Law Centre Skottland är co-värd för denna konferens på Royal Concert Hall, 2 Sauchiehall Street, Glasgow. Jag talar om rätten till miljöinformation. Miljöinformationen förordningar (det finns två uppsättningar, brittiska och skotska ) inte får mycket uppmärksamhet i jämförelse med den allmänna systematiken i de två lagen om informationsfrihet, men de har en mer omfattande tvist, som omfattar vissa privata organisationer och företag som inte omfattas av allmän FOI lagstiftning, och på vissa sätt ger dem som söker information en bättre process än Apostlagärningarna. Här är en algoritm av förhållandet mellan de olika systemen jag gjorde innan, Fortsätt läsa »

Inbjudningar till offentliggörandet av Civilrätt Review har just utfärdats för onsdagen den 30 september kl 11:00 i Signet biblioteket. Jag berättade recension kommer att publiceras elektroniskt på den tiden, adress okänd men kanske här .

Denna morgon jag dök upp vid Edinburgh Sheriff Court för en fem dagars förhandling i en obehörig vinst åtgärd, med hög advokat också på den andra sidan. Det hade varit långa diskussioner om eventuell förlikning som hade gått ingenstans och båda sidor var fullt beredd att kämpa. Medveten om de problem detta meddelande beskriver, hade de advokater på båda sidor ringde oberoende domstol i förra veckan för att bekräfta att ärendet tilldelades en sheriff, som namngavs, och denna domstol tiden var tillgängliga. När vi kom, men vi fick veta att sheriffen vi hade fått veta var att pröva målet inte var tillgänglig, inte heller fanns någon annan sheriff, och det fanns ingen chans även om en nästa dag eller senare i veckan. Ingen sheriff, faktiskt, hade någonsin funnits att pröva målet, den ena administrationen hade döpt till båda advokater hade aldrig ens fått veta detta, och var faktiskt höra en del-hörde bevis i ett annat fall. Fortsätt läsa »

Den skotska regeringen har idag släppt en hel del bakgrund dokumentation om beslutet att bevilja medkännande övergång till Megrahi (bättre indexerad, tror jag, här på BBC Skottland ). Det finns fortfarande ett antal dokument som av en eller annan anledning inte har publicerats, liksom de framställningar som gjorts av den amerikanska regeringen, som den amerikanska ambassaden vägrade tillåtelse .

Den fullständiga texten skotska regeringens politik för medkännande utgåvan har dock inte, tror jag, blivit offentligt. Tack vare en korrespondent som skickade mig en kopia av detta, är det nu publiceras på denna webbplats . Fortsätt läsa »

Min senaste inlägget omfattade två frågor, hyckleriet i attacken mot beslutet att frige Megrahi, och lagen i förhållande till medkännande frigivning av fångar i Skottland. Men att koppla dessa jag i förbigående noteras att mycket av attacken mot MacAskill var helt enkelt okunniga, och skrev "FBI-chefen Robert Mueller, i sitt ofta citerade öppet brev till MacAskill , uppenbarligen avsedd främst för amerikanska inhemsk konsumtion, tänkte Justice sekreterare var en "åklagare". ". Fortsätt läsa »

Om Megrahi var faktiskt riktigt dömd för massmord, vilket jag betvivlar, är det ingen tvekan om att han agerade på order av den libyska regeringen. Han var en högt uppsatt medlem av dess underrättelsetjänst. Ändå både de brittiska och amerikanska regeringarna har under några år varit på god fot med de människor som, säger de, beordrade förstörelsen av PanAm 103. De äta med dem. De har drinkar med dem när de träffas vid gemensamma vänner. Veckan innan Megrahi släpptes, som rapporterats i Washington Post , träffade en delegation bestående av fyra amerikanska senatorer ledda av John McCain med överste Gaddafi att diskutera försäljning av USA till Libyen av krigsmateriel. I april välkomnade Hilary Clinton annan medlem av Gaddafi familjen, regimens National Security Adviser, till Washington. Hon sa " Vi är djupt värdesätter relationen mellan USA och Libyen. Vi har många möjligheter att fördjupa och bredda vårt samarbete. Och jag ser mycket fram emot att bygga vidare på detta förhållande. Så, herr minister, välkommen så mycket här . " Fortsätt läsa »